Per leggere un ebook non è indispensabile possedere un Kindle, un Kobo o un altro lettore dedicato.
Un computer fisso o portatile può essere una buona soluzione quando si desidera leggere su uno schermo più grande, consultare manuali, prendere appunti oppure tenere aperti contemporaneamente il libro e altri documenti.
Il programma giusto dipende soprattutto da due elementi:
- il formato dell’ebook;
- la presenza o meno di una protezione DRM.
Prima di installare qualsiasi applicazione, quindi, conviene capire quale tipo di file abbiamo ricevuto.
EPUB, PDF e Kindle non sono la stessa cosa
EPUB
EPUB è il formato più diffuso per gli ebook al di fuori dell’ecosistema Amazon.
Il testo è generalmente adattabile: modificando la dimensione dei caratteri, la larghezza della finestra o l’interlinea, il contenuto si ricompone automaticamente.
Per romanzi, racconti e saggi prevalentemente testuali è quasi sempre il formato più comodo.
Il PDF conserva invece l’impaginazione originale.
È utile per manuali, cataloghi, fumetti, riviste e libri nei quali la posizione precisa di immagini e testi è importante. Su uno schermo piccolo può essere meno comodo, perché spesso richiede zoom e spostamenti laterali.
Per leggere un normale PDF non serve necessariamente un programma dedicato agli ebook: il visualizzatore del browser, Adobe Acrobat Reader, Anteprima su macOS o Okular su Linux possono essere più che sufficienti.
Libri Kindle
Gli ebook acquistati da Amazon appartengono all’ecosistema Kindle.
Il sistema più semplice per leggerli sul computer è utilizzare l’app Kindle per PC o Mac oppure Kindle per il Web attraverso il browser.
Non è necessario possedere un dispositivo Kindle: basta accedere con lo stesso account Amazon utilizzato per acquistare i libri.
Ebook senza DRM, con Social DRM o protetti
La semplice estensione del file non basta per stabilire quale programma utilizzare.
Un EPUB può essere libero da protezioni oppure vincolato a una specifica applicazione.
Ebook senza DRM
Un ebook privo di DRM può essere aperto con qualsiasi programma compatibile con il formato.
Può inoltre essere trasferito tra computer, smartphone, tablet ed ebook reader, nel rispetto della licenza e del diritto d’autore.
Social DRM o watermark
Il cosiddetto Social DRM non blocca tecnicamente il file.
Inserisce nell’ebook alcune informazioni che permettono di risalire all’acquisto, come il nome del compratore o il numero dell’ordine. L’ebook continua normalmente ad aprirsi con i comuni lettori EPUB o PDF.
DRM Adobe
Alcuni negozi e molte biblioteche digitali utilizzano il sistema Adobe DRM.
In questi casi può essere scaricato un piccolo file con estensione .acsm. Non è il libro vero e proprio: contiene le informazioni necessarie per autorizzare e scaricare l’ebook.
Il programma normalmente utilizzato per questo tipo di file è Adobe Digital Editions.
Readium LCP
Readium LCP è un altro sistema di protezione, impiegato da alcune librerie, biblioteche e piattaforme di distribuzione.
Può essere gestito da applicazioni compatibili come Thorium Reader e le versioni moderne di FBReader.
DRM Kindle
I libri acquistati nel Kindle Store devono normalmente essere letti attraverso le applicazioni e i servizi di Amazon.
Thorium Reader: la scelta più semplice per leggere EPUB
Per chi desidera soprattutto aprire un ebook e iniziare a leggere, Thorium Reader è oggi una delle soluzioni più immediate.
È gratuito, open source e disponibile per:
- Windows;
- macOS;
- Linux.
Supporta EPUB a impaginazione adattabile e fissa, PDF, pubblicazioni DAISY, audiolibri e libri protetti con Readium LCP.
Permette di:
- modificare carattere, dimensione e interlinea;
- scegliere colori e modalità di visualizzazione;
- inserire segnalibri e annotazioni;
- effettuare ricerche nel testo;
- utilizzare la lettura vocale con EPUB e DAISY;
- organizzare i libri in una biblioteca locale.
È una buona scelta per chi cerca un lettore moderno e non ha bisogno di convertire o modificare i file.
Calibre: la soluzione migliore per gestire una biblioteca
Calibre non è soltanto un lettore di ebook. È soprattutto un sistema completo per organizzare una biblioteca digitale.
È gratuito, open source e disponibile per Windows, macOS e Linux.
Con Calibre è possibile:
- catalogare centinaia o migliaia di libri;
- modificare titoli, autori, copertine e metadati;
- cercare e filtrare la biblioteca;
- trasferire libri verso numerosi ebook reader;
- convertire i file tra diversi formati;
- leggere ebook senza protezioni DRM;
- modificare EPUB e altri formati compatibili.
È particolarmente utile quando si possiedono libri provenienti da fonti differenti e si desidera conservarli in un’unica biblioteca ordinata.
Calibre e i DRM
Calibre non apre e non converte gli ebook protetti da DRM.
Installare Adobe Digital Editions sullo stesso computer non permette a Calibre di leggere automaticamente i libri protetti da Adobe DRM.
È comunque possibile utilizzare Calibre per catalogare o trasferire alcuni file, ma la lettura e l’autorizzazione devono avvenire attraverso il programma previsto dal sistema di protezione.
Questa guida riguarda esclusivamente la lettura legittima degli ebook acquistati o presi in prestito e non tratta la rimozione delle protezioni DRM.
Adobe Digital Editions: quando serve davvero
Adobe Digital Editions non è generalmente il programma più comodo per leggere un normale EPUB senza protezioni.
Rimane però necessario quando:
- il negozio fornisce un file <code>.acsm</code>;
- l’ebook utilizza Adobe DRM;
- una biblioteca digitale richiede Adobe Digital Editions;
- occorre autorizzare un dispositivo compatibile con lo stesso sistema.
Il programma legge EPUB, EPUB 3 e PDF, compresi i libri protetti attraverso Adobe Content Server.
Quando si apre un file .acsm, Adobe Digital Editions utilizza le informazioni contenute al suo interno per scaricare il libro e associarlo all’account o al dispositivo autorizzato.
FBReader: un’alternativa leggera
FBReader è disponibile per Windows, macOS e Linux, oltre che per dispositivi mobili.
È adatto soprattutto alla lettura di EPUB, FB2 e altri formati testuali. Le versioni desktop moderne supportano anche gli EPUB protetti con Readium LCP.
Può essere una buona alternativa per chi cerca:
- un’interfaccia essenziale;
- sincronizzazione con altri dispositivi;
- personalizzazione di caratteri e colori;
- accesso a cataloghi OPDS;
- gestione di una biblioteca non troppo complessa.
A differenza delle sue vecchie versioni, l’attuale FBReader non deve essere descritto genericamente come software open source.
Leggere ebook su Windows
Su Windows 10 e Windows 11 le scelte principali sono:
- Thorium Reader, per leggere comodamente EPUB, PDF e libri LCP;
- Calibre, per catalogare, convertire e trasferire ebook senza DRM;
- Adobe Digital Editions, per file ACSM ed ebook con Adobe DRM;
- Kindle per PC, per i libri acquistati su Amazon;
- FBReader, come lettore alternativo leggero.
Per un semplice PDF può bastare il browser oppure un normale visualizzatore di documenti.
Leggere ebook su macOS
Su Mac è possibile utilizzare:
- Apple Books, già integrato nel sistema, per leggere EPUB, libri acquistati nello store Apple e documenti importati;
- Thorium Reader, per una gestione più flessibile di EPUB, PDF, DAISY e LCP;
- Calibre, per organizzazione, conversione e trasferimento;
- Adobe Digital Editions, quando il libro è protetto da Adobe DRM;
- Kindle per Mac, per la biblioteca Amazon;
- FBReader, come alternativa multipiattaforma.
I PDF importati vengono normalmente aperti con Anteprima o con il visualizzatore predefinito.
Leggere ebook su Linux
Linux dispone oggi di diverse soluzioni valide.
Thorium Reader è probabilmente la scelta più semplice per leggere EPUB moderni e pubblicazioni accessibili.
Calibre rimane la soluzione più completa per catalogare, convertire e trasferire ebook.
Okular è particolarmente adatto a PDF, fumetti, DjVu e numerosi altri formati. Può leggere anche EPUB, se il pacchetto fornito dalla distribuzione include il relativo componente.
FBReader è disponibile anche per Linux e supporta EPUB, FB2 e Readium LCP.
Adobe Digital Editions e l’app Kindle non dispongono di una normale versione Linux. Per i libri Kindle è possibile utilizzare Kindle per il Web nel browser.
La gestione degli ebook protetti da Adobe DRM rimane più scomoda su Linux, perché dipende dalle applicazioni e dai servizi messi a disposizione dal negozio o dalla biblioteca.
Leggere i libri Kindle senza installare programmi
Amazon consente di leggere i libri Kindle anche direttamente nel browser attraverso Kindle per il Web.
È sufficiente accedere con il proprio account Amazon per ritrovare:
- libri acquistati;
- posizione di lettura;
- segnalibri;
- note;
- evidenziazioni sincronizzate.
È la soluzione più rapida quando si utilizza un computer sul quale non si desidera installare l’app Kindle.
Per aggiungere documenti personali alla propria biblioteca Amazon è inoltre disponibile il servizio Invia a Kindle.
Quale programma scegliere?
Per leggere un normale EPUB senza DRM:
Thorium Reader.
Per organizzare una grande biblioteca e convertire file:
Calibre.
Per aprire un file ACSM o un ebook con Adobe DRM:
Adobe Digital Editions.
Per leggere libri acquistati su Amazon:
Kindle per PC o Mac, oppure Kindle per il Web.
Per leggere EPUB su Mac senza installare altro:
Apple Books.
Per leggere PDF, fumetti e molti formati su Linux:
Okular.
Per un lettore EPUB alternativo e multipiattaforma:
FBReader.
Il computer può essere un buon lettore di ebook?
Uno schermo retroilluminato non offre lo stesso comfort visivo di un dispositivo con tecnologia e-ink, soprattutto durante letture molto lunghe.
Il computer conserva però alcuni vantaggi:
- schermo ampio;
- facilità di ricerca;
- possibilità di prendere appunti;
- consultazione simultanea di più documenti;
- lettura vocale;
- strumenti di accessibilità;
- gestione di grandi biblioteche;
- maggiore comodità con manuali e testi illustrati.
Non esiste quindi un programma migliore in assoluto.
La scelta dipende dal formato del libro, dalla protezione utilizzata e dal modo in cui si preferisce leggere.